口腔衛生習慣の改善により、日本人の虫歯は減少してきました。しかし、歯周病はあまり減少することなく、現在でも30歳以上の成人の約80%が歯周病にかかっており、歯の喪失原因の第1位になっています。

1. 朝起きたとき、口の中がネバネバする。
2. ブラッシング時に出血する。
3. 口臭が気になる。
4. 歯肉がむずがゆい、痛い。
5. 歯肉が赤く腫れている。（健康的な歯肉はピンク色でひきしまっている）
6. かたい物が噛みにくい。
7. 歯が長くなったような気がする。
8. 前歯が出っ歯になったり、歯と歯の間に 隙間がでてきた。

このような症状がひとつでもある人はある程度の差はあれ、歯周病かもしれません。
すぐに検査を受けるべきです。歯周病は、目に見えない歯肉の溝の中に起こり、気づかないうちに進行してしまいます。

歯の表面が脱灰（だっかい）し、溶け始めた状態です。痛みはありません。健康な歯の表面は透明感がありますが、脱灰が起こると、その部位が白っぽくなるのが特徴的です。以前は虫歯ということで削る治療を行っていました。しかし今は、適切な歯みがきや、フッ素塗布などにより進行が防げるので、治療として歯を削る必要はありません。

初期の虫歯で、痛みはありません。治療は、虫歯を取り除き、修復材を詰めるという簡単な治療で済みます。歯科検診を定期的に受けるなどして、ごく初期の段階で虫歯を見つけることが大切です。虫歯がエナメル質内の段階であるなら、麻酔を使わない治療で済みます。虫歯を削った部位は、レジンをつめます。レジンは光に反応してすぐに固まりますので、型取りをする必要はありません。歯と同じ色にできるので全く目立ちませんが、年月とともに多少変色してきます。

虫歯が象牙質まで達すると進行も早く、神経に近づくにつれ、冷たいものがしみ、痛みを感じます。治療は、まず虫歯部分を取り除きます。症状によっては局所麻酔を使用して治療を行います。削る部分が大きい場合は、インレーという部分的な詰め物をセットします。インレーを作成するには、型をとる必要がありますので、治療には多少時間がかかります。

虫歯が神経まで達すると、熱いものがしみたり、何もしないのに激しい痛みを伴います。　虫歯だけでなく体の痛みは、もうこれ以上放置すると危ないという体のシグナルです。虫歯で痛みを感じる段階も危険度が高い状態で、かなり症状が進んでいる場合がほとんどです。進行した段階では、神経と炎症の起きている部位を取り除く処置が必要になります。

「04」と同様に冠をかぶせるか、やむを得ない場合は抜歯を行います。抜歯を行った場合は入れ歯やブリッジ、またインプラントを行う必要があります。激しい痛みがしばらく続いた後も虫歯を放置すると、やがて痛みがなくなる段階がきます。ここまで虫歯が進行すると、痛みを感じる神経そのもの壊死してしまうので、痛みを感じなくなるのです。この状態をさらに放置すると、根に膿を持つようになり、この段階まで虫歯が進行してしますと、保存治療（歯を残す治療）も困難になる場合があります。